利用物（wù）理、化学（xué）和（hé）生物的方法对废水进行处理，使废（fèi）水（shuǐ）净化，减少污染，以（yǐ）至（zhì）达到废水回（huí）收、复用，充分利用水资（zī）源。现（xiàn）代的废水处理主要分为物理处理法、化学处（chù）理法和（hé）生物处理法3类。
　　处理方法 ：①物理处理法（fǎ）。通过（guò）物理作用分离、回收废（fèi）水（shuǐ）中不溶解的呈悬（xuán）浮状态的污染物（包括油膜和油珠（zhū））的废（fèi）水处理法（fǎ），可分为重力（lì）分离法、离心分（fèn）离法和筛滤截留（liú）法等。以热交换原理为基础的（de）处理法也属于物理处（chù）理法。
　　②化（huà）学处理法。通过化学反应（yīng）和传（chuán）质作用（yòng）来（lái）分离、去除废水中呈溶（róng）解、胶体状（zhuàng）态的（de）污染（rǎn）物或将（jiāng）其转化为（wéi）无害（hài）物质的废水处（chù）理法。在化学处理法中，以（yǐ）投加药剂产生化学反（fǎn）应为（wéi）基础的处理单（dān）元是：混凝、中和、氧化（huà）还原等；而以传质作（zuò）用为基（jī）础（chǔ）的处（chù）理（lǐ）单（dān）元则（zé）有（yǒu）：萃取、汽提、吹脱、吸附、离子交换以及电渗析和反渗透等（děng）。后两种处理单元又合称为（wéi）膜分离技（jì）术。其（qí）中运用传质作用的处理单元既（jì）具有化学作用，又有与之相关（guān）的物理作用，所以也可（kě）从化学处（chù）理法中（zhōng）分出来 ，成为另一类处理方法，称为物理化学法（fǎ）。
　　③生物处（chù）理法。通过微生（shēng）物的代谢作用，使废水中呈溶液、胶体（tǐ）以（yǐ）及微细悬浮（fú）状态的有机（jī）污（wū）染物，转化为稳定、无害的物（wù）质的废水处理（lǐ）法。根据作用微生物的不同（tóng），生（shēng）物处（chù）理法又可（kě）分为需（xū）氧（yǎng）生物处理和厌氧生（shēng）物处理两种类型。废水生物处理广泛（fàn）使用的是（shì）需氧生物（wù）处理（lǐ）法，按传（chuán）统，需氧生物处（chù）理法又分为活性污（wū）泥法和生物（wù）膜法两类。活性污泥法本身就是一种处理单（dān）元，它有多种运行方式（shì）。属于生物膜法的处理设（shè）备有（yǒu）生（shēng）物滤池、生物转（zhuǎn）盘、生物接（jiē）触氧化池以及***近发（fā）展起来的生（shēng）物流（liú）化床等（děng）。生（shēng）物氧（yǎng）化塘法又称自然生物（wù）处理法 。厌氧（yǎng）生（shēng）物处理法，又名生物还（hái）原处理法，主要用于处理（lǐ）高浓度（dù）有（yǒu）机废水和污（wū）泥。使用的处理设备主要为消化（huà）池。